Esta pesquisa tem por objetivo explorar a possibilidade de sistematizar, em termos teóricos, alguns princípios de evolução urbana. Para isso, o estudo tem se desenvolvido sobre duas estratégias de trabalho simultâneas e relacionadas. A primeira se refere à pesquisa teórica, transdisciplinar e especulativa sobre a validade da argumentação evolutiva na análise urbana. A segunda busca conferir, a partir do estudo de caso, a validade das proposições teóricas. Para o primeiro, têm se revisado os princípios gerais das distintas teorias evolutivas e suas aproximações no campo do urbanismo e da arquitetura, sintetizando o conteúdo que pode ser de aplicação no domínio disciplinar urbanístico. Para o segundo, tem se realizado a análise evolutiva da Rua Santa Ifigênia em São Paulo (Brasil), uma rua intensamente especializada no comércio de varejo em tecnologia popular, estabelecendo a relação com estudos do seu desenvolvimento morfológico, sua especialização comercial, sua evolução tipológica e seu aparelho normativo. Finalmente, a pesquisa tem procurado contrastar os resultados obtidos para a Rua Santa Ifigênia com o resto de ruas de comércio varejista especializado da cidade de São Paulo através do estudo comparado. A eleição da cidade de São Paulo como lugar de pesquisa resultou da experiência que o autor tem desenvolvido nessa cidade ao longo dos anos, a consequência de um intercâmbio de estudos doutorais entre a Universidade Politécnica de Valencia e a Universidade de São Paulo.
O estudo do urbano do ponto de vista evolutivo tem trazido à discussão uma revisão do conceito do tipo, parte fundamental em qualquer teoria que procure vincular passado e presente a partir de uma sucessão contínua de fatos. Conjeturamos que tal conceito tem sido explorado historicamente apenas em parte por posicionamentos formalistas e essencialistas, e que abre novas oportunidades de reconceituar a teoria urbana desde o estudo ampliado das possibilidades de variação dos objetos urbanos.
À luz dos resultados obtidos na evolução tipológica da Rua Santa Ifigênia têm se podido evidenciar ciclos edificatórios nos quais os tipos convergem singularmente na sua variação. É feita uma exposição das atuais teorias cíclicas da mudança urbana e apresentada uma proposta de periodização de ciclos urbanos para a cidade de São Paulo.
A pesquisa sobre a especialização comercial da Rua Santa Ifigênia permite enunciar certas hipóteses relacionadas à formação de funções urbanas desde dinâmicas bottom-up. A transformação predial gradual, a colonização progressiva dos espaços construídos, a duração do processo de especialização e as consequências para o resto de funções parecem ser características recorrentes dos processos urbanos de formação de funções. De modo que a importância do estudo atual resulta da potencial extrapolação para a compreensão do fenômeno de formação de funções urbanas.
Ao longo da pesquisa será discutida a evolução tipológica da edificação da Rua Santa Ifigênia, com base na análise de todos os processos prediais da rua registrados pela administração municipal entre os anos 1893 e 2016. Por sua vez, a pesquisa tem se complementado com o estudo histórico e normativo correspondente a cada período.
Por fim, foram analisadas 56 ruas de comércio especializado varejista da cidade de São Paulo, encontrando-se padrões evolutivos tipológicos análogos aos da Rua Santa Ifigênia e estabelecendo-se rasgos morfológicos e tipológicos que influenciam a cada especialização específica.