Itzalbaita significa en euskera “bajo la sombra”. Se sitúa en la parte trasera de la calle de Altzate, uno de los ejes históricos que confoman el pueblo de Bera y que estuvo bajo el control del linaje de los Altzate. El conjunto de Itzalbaita es la suma de un edificio de piedra, el porche de madera adosado y el jardín, delimitado al norte por el río Zia que baja desde la casa de los Baroja, pocos metros más arriba.

La intervención debe adecuar la planta baja del porche de madera existente para albergar un centro de fisioterapia y otro de psicología, por separado. Se trabaja con la memoria del lugar, la materialidad existente y la necesidad de preparar a los pacientes en la transición hasta las salas de terapia, ofreciendo perspectiva y refugio para las nuevas actividades. Perspectiva para los trabajadores; refugio para los pacientes.

La estructura de madera del porche se encontraba extremadamente deteriorada debido a la carcoma, por lo que es necesaria su restitución manteniendo el esquema estructural y volumetría de la cubierta original. Se trata de un volumen adosado al edificio de piedra, cuya cubierta tradicional de teja a dos aguas y sus grandes aleros lo protegen de las abundantes lluvias que caracterizan este clima. El cerramiento se ejecuta a base de tablero de madera alerce, dando continuidad a la materialidad de la pieza existente.

Los planos de madera que salen frontalmente de la fachada principal hasta el final del alero, responden al esquema estructural del edificio y protegen a los pacientes que se encuentran ya en el interior, en las salas de terapia, de las curiosas miradas de los nuevos pacientes que llegan atravesando el jardín. Un umbral de acceso por cada centro los prepara antes de entrar en el edificio. Entre umbrales, en la fachada principal, una escalera exterior conecta con la planta superior, diáfana y abierta. Se trata de un espacio distendido para los trabajadores con vistas hacia la calle Legia.

Una vez atravesados el jardín y los umbrales de acceso, las salas de espera acogen a los pacientes. Éstas se localizan en el centro de la planta, actúan como cámara acustica y conectan con un cuarto de baño accesible que comparten ambos centros, al fondo. Cada actividad dispone de la misma “infraestructura” pero funcionan de forma independiente. Una luz natural tenue penetra en estas salas de recepción, aportando serenidad antes de pasar a las salas de terapia.

Las salas de terapia están dotadas de las condiciones de perspectiva y refugio. Ventanales horizontales permiten a los profesionales disfrutar del exterior mientras trabajan, al mismo tiempo que la posición altiva de estos huecos y los planos frontales que salen de la fachada garantizan que los pacientes no puedan ser vistos desde el exterior. La privacidad, la intimidad y en definitiva, la sensación de protección, son condiciones inherentes a este tipo de actividades. Esta atmósfera se refuerza, en términos materiales, a base de suelo continuo de hormigón pulido y tabiquería de madera, en busca de la calidez y el recogimiento de las personas.

La sala de psicología, que se localiza en la parte norte del edificio, dispone de otra conexión al jardín. Ésto permite la salida de pacientes tras la consulta sin tener que cruzarse con otros que se encuentran en la sala de espera, manteniendo así su confidencialidad. Esta conexión con un rincón protegido del jardín posibilita, al mismo tiempo, realizar en verano terapias específicas en el exterior, bajo el susurro del río Zia.