Situada en uno de los puntos más altos de la Ciudad Eterna, la Cabane 7L es un observatorio que media entre el horizonte y los jardines de la Villa Medici, la Academia de Francia en Roma. En estos jardines renacentistas, el proyecto ofrece la oportunidad de ascender hasta el nivel de las copas de los árboles que rodean estos históricos jardines, descubriendo así una vista panorámica única. Construida completamente en madera de abeto, esta instalación efímera recibe a visitantes, residentes y artistas con el objetivo de reactivar uno de los lugares más icónicos de la ciudad. Del 22 de mayo al 29 de septiembre, acogerá diversos eventos culturales, incluyendo actuaciones, conciertos y conversaciones.

El proyecto, diseñado por Manuel Bouzas en colaboración con la Librairie 7L y CHANEL, forma parte de la edición 2024 del Festival des Cabanes. Este festival de verano reúne seis instalaciones diferentes para transformar los jardines de la Academia Francesa en un laboratorio de experimentación arquitectónica. Construido principalmente con madera, el festival gira en torno al concepto de la cabaña (cabane), sirviendo como una plataforma de diálogo entre la arquitectura, el paisaje, el arte y el diseño.

El origen conceptual del proyecto nace de comprender el contexto topográfico e histórico donde se ubica. En el siglo XVI, en las afueras de la antigua Roma, Ferdinando I de Medici transformó la residencia del cardenal Ricci, en la colina del Pincio, en una villa renacentista conocida por su arquitectura y jardines. Desde el establecimiento de la Academia de Francia a principios del siglo XIX, generaciones y generaciones de romanos han sido testigos de la evolución de los jardines de la academia, que dibujan su icónica silueta de pinos. Por el contrario, la pregunta que el proyecto plantea es: ¿Qué han observado esos árboles a lo largo de estos siglos?

La instalación consiste en un espacio público que flota a la altura de las copas de los árboles de la Villa Medici. Árboles que, aunque han crecido allí durante siglos, no permanecerán para siempre. La estructura consta de seis pórticos de madera que sostienen dos plataformas: una a nivel del suelo y otra a 7 metros de altura. La primera da la bienvenida a los visitantes y alberga eventos públicos, mientras que la segunda funciona como mirador. Cuenta con una mesa de picnic, mecedoras y bancos que permiten a los visitantes disfrutar de un descanso en el caluroso verano romano. Una escalera lineal, construida con CLT, arriostra la estructura diagonalmente, replicando el mismo número de escalones que la histórica escalera helicoidal dentro del palacio. La estructura culmina en una cubierta con forma de V que protege al observatorio del sol y la lluvia, proporcionando sombra y recibiendo la brisa que corre sobre la colina. El proyecto está diseñado para ser ensamblado y desensamblado, y para garantizar la resistencia al viento sin cimentaciones, se instalan 16 bolsas de almacenamiento de agua de 260 litros debajo de la plataforma.

El proyecto se construye con abeto laminado con certificación sostenible. La mitad del peso de la estructura es el CO₂ capturado de la atmósfera durante la fotosíntesis. Todas las vigas fueron procesadas industrialmente en España por SIDO Madera y ensambladas in situ a través de colas de milano, evitando la necesidad de alternativas más complejas y contaminantes como los herrajes de acero. La madera fue enviada por barco a Roma, reduciendo significativamente las emisiones de carbono en comparación con otras formas de transporte como camiones o trenes. Esto permite reconsiderar los límites de lo local a la hora de trabajar con materiales sostenibles. Una vez en Roma, la ligereza de las vigas y su prefabricación permitieron la instalación manual entre una y dos personas, reduciendo costos, tiempo y riesgos. La construcción del proyecto se completó en tan solo cinco días.

De mayo a septiembre de 2024, el pabellón acoge diversas actividades culturales organizadas por la Villa Medici, Librairie 7L y CHANEL. Estos eventos han incluido hasta ahora conversaciones con figuras como Emmanuele Coccia y Alessandro Michele, actuaciones de François Chaignaud y Aymeric Hainaux, y conciertos de Léonie Pernet, entre otros.

La Academia de Francia en Roma - Villa Medici, fue fundada por Luis XIV en 1666. Es una institución francesa alojada desde 1803 en la Villa Medici, una mansión del siglo XVI rodeada por un parque de diecisiete acres, situada en la colina del Pincio, en el corazón de Roma. Es una institución pública nacional bajo la autoridad del Ministerio de Cultura, que cumple tres roles complementarios: alojar a artistas e historiadores del arte en residencia para estancias largas de un año o períodos más cortos; implementar un programa cultural que abarca todos los campos artísticos y creativos y que está dirigido a un amplio público; conservar, restaurar, estudiar y dar a conocer tanto su patrimonio arquitectónico y paisajístico como sus colecciones.