This is a study of space, understood as an architectural category.

It may seem that this precision is unnecessary in a research project presented in the setting of a School of Architecture. It is nonetheless pertinent to state it because, although we will be analysing the work of a sculptor, the analysis will be focusing on the special, architectonic condition that he himself assigned to it.

Architecture, due to its specificity, has frequently sought within itself the references to approach any project design problem. However, especially over the last few years, many authors have found their project idea or their spatial development in concepts foreign to architecture itself, detouring towards themes of other artistic areas. Sculpture, because of its material and temporal immediacy of execution, has been capable of investigating more quickly the parameters that govern spatial reality and its perception than architecture has.

Consequently, our research focuses on the transection that makes it possible to define new conceptions of space and to analyse their potential application within the architectonic framework.

As the project title indicates, our goal is to analyse the role of space in the work of the Basque artist Jorge Oteiza (Orio, 1908 – San Sebastián, 2003). What is involved here is not the attempt to fit the work of Oteiza into art history. Rather, we hope to see if his sculpture (as an accumulative process of relationships) can be explained as the result of using an idea of space resembling the architectonic one.   

To analyse the role of space assigned by Jorge Oteiza, we base our work principally on several efficient tools that make it possible to understand his spatial categories. First, it has come to the theoretical writings consulted by the sculptor and those he produced, as much in publications and in many manuscripts, typescripts documents, many of them still unpublished, that Jorge Oteiza Museum Foundation has recovered, catalogued and make available to researchers.

The second instrument used was graphic analysis of his works, with dihedral and three-dimensional surveys based on the pieces conserved. We hope to build a new discourse based on viewing his sculptures as experimental questioning of the concept of space, which serves for its transition to the architectural setting.

The sculptures, apart from their individual assessment, take on a demonstrative meaning within the work taken as a whole. This system makes it possible for us to extract spatial categories that, in turn, serve as a method of comparative analysis between Oteizan sculpture and other architectonic examples. That is how we intend to justify the pertinence of Oteiza’s spatial ideas, in order to understand a specifically architectonic theory of space. 

Together with drawings, the image is given protagonism. Oteiza is known to have attempted to separate time from space by his sculptural experimentations, not to reject one in favour of the other; his goal was to use both to tackle a new path of spatial and aesthetic research. With this as a basis, we present a complementary interpretation the conclusions obtained from the theoretical study, using other means of architectural representation such as photography or video.

Finally, we venture to propose a new spatial interpretation that juxtaposes Jorge Oteiza’s ideas and spatial sculptures with examples of contemporary architecture most appropriately expressing the spatial conclusions distilled throughout this investigation. These categories refer to the different ways sculptors or architects construct space, while attempting to express Oteiza’s evolution over the course of his sculptural activity. Above all, we focus on three methods of three-dimensional configuration: “excavation space”, moulded space which speaks to us about action on mass; “perforating space”, carved space which seeks to create a link between two separate environments by perforating mass; and “void space”,  folded and thick space, which condenses emptiness when it surrounds the matter suppressed.   

Succinctly, our proposal consists of revealing space. Even better, it comprises the different types of architectural spaces we are capable of creating from the spatially active qualities translated by the analysis of the work of a sculptor as open as Jorge Oteiza is.

Consequently, the investigation itself is viewed as a possibility to play with new visual formulations, as a process of spatial research on its own, open to multiple combinations. As an open conclusion towards new spatial interpretations of the Basque sculptor’s legacy. 

Este es un estudio acerca del espacio, entendido éste como categoría arquitectónica.

Puede parecer que esta precisión no es necesaria en un trabajo de investigación presentado en el ámbito de una Escuela de Arquitectura. Sin embargo es pertinente enunciarla, porque, aunque analizaremos la obra de un escultor, siempre lo haremos desde la condición espacial y arquitectónica que él mismo le asignó.

Con mucha frecuencia, la arquitectura, por su especificidad, ha buscado en sí misma las referencias para abordar cualquier problema proyectual. Sin embargo, muchos autores han encontrado su idea de proyecto o su desarrollo espacial en conceptos ajenos a la propia arquitectura, desviándose hacia temas de otras áreas artísticas. En este sentido, la escultura, debido a su inmediatez material y temporal de ejecución, ha sido capaz de investigar más rápidamente que la arquitectura sobre los parámetros que rigen la realidad espacial y la percepción de ésta.

El presente trabajo de investigación se centra en esa transversalidad que permite definir nuevas concepciones del espacio y analizar la posible aplicación de las mismas dentro del marco arquitectónico.

Tal como anuncia el título, se pretende analizar el papel del espacio en la obra del artista vasco Jorge Oteiza (Orio, 1908 - San Sebastián, 2003). No se trata aquí de encuadrar la obra de Oteiza en la historia del arte. Se pretende, más bien, comprobar si su escultura, puede explicarse como producto de la utilización de una idea de espacio cercana a la arquitectónica.

Para analizar el papel del espacio en Jorge Oteiza nos apoyamos fundamentalmente en varios instrumentos eficaces que permiten entender sus categorías espaciales. En primer lugar, se ha acudido a los escritos teóricos que el escultor consultó y a los que él produjo, tanto en publicaciones como, sobre todo, en multitud de documentos manuscritos o mecanografiados, muchos de ellos aún inéditos, que la Fundación Museo Jorge Oteiza ha conseguido recuperar, catalogar y poner a disposición de los investigadores.

El segundo instrumento que se ha empleado para entender el espacio en Oteiza ha sido el análisis gráfico de sus obras, con levantamientos diédricos y tridimensionales, a partir de las piezas conservadas. No se pretende con ello construir un nuevo discurso a partir de sus esculturas entendidas como cuestionamiento experimental del concepto de espacio que sirva para su traslación al ámbito arquitectónico.

Las esculturas, al margen de su valoración particular, adoptan un sentido demostrativo dentro de la obra entendida como un conjunto unitario. Este sistema nos ha permitido extraer diversas categorías espaciales que servirán, a su vez, de método de análisis comparativo entre la escultura oteiziana y otros ejemplos arquitectónicos. De este modo intentaremos justificar la pertinencia de las ideas espaciales experimentadas por Oteiza, para entender una teoría del espacio específicamente arquitectónica.

Junto al dibujo se dota de protagonismo a la imagen. Es conocido que a través de sus experimentaciones escultóricas, Oteiza pretendía separar el espacio del tiempo, no con el objetivo de descartar a uno frente al otro, sino con el propósito de acometer con ambos un nuevo camino de investigación estética y espacial. A partir de esta idea, se pretende mostrar una interpretación complementaria de las conclusiones obtenidas en el estudio teórico, mediante otros medios de representación arquitectónica como la fotografía o el vídeo.

Finalmente nos aventuraremos a proponer una nueva interpretación espacial que yuxtaponga las ideas y las esculturas espaciales de Jorge Oteiza con ejemplos de arquitectura contemporánea que expresen bien las conclusiones espaciales destiladas a lo largo de la investigación. Estas categorías se referirán a los diferentes modos de construir el espacio por parte de escultores o arquitectos, e intentarán expresar la evolución de Jorge Oteiza a lo largo de su actividad escultórica. Nos fijaremos, sobre todo, en tres maneras de configuración tridimensional: “espacio hoyo”, espacio modelado que nos hablará de la acción sobre la masa; “espacio agujero”, espacio tallado que perforando la masa busca crear un vínculo entre dos ámbitos separados; y el “espacio vacío”, espacio plegado y densificado que conseguirá condensar un vacío cuando envuelva a la materia suprimida.

La propuesta consiste, en definitiva, en desvelar el espacio, o mejor, los diferentes tipos de espacios arquitectónicos que somos capaces de crear a partir de las cualidades espacialmente activas que se traducen del análisis de las obras de un escultor tan abierto como es Jorge Oteiza.

De este modo, el mismo trabajo de investigación se contempla como una posibilidad de jugar a nuevas formulaciones plásticas, como un proceso de investigación espacial propio y abierto a múltiples combinaciones. Como conclusión abierta hacia nuevas interpretaciones espaciales del legado del escultor vasco.