Do artesanato à modernidade

Com apenas 24 anos, Eileen Gray mudou-se para Paris para se dedicar ao projeto e escapar às convenções sociais e de género. Ali entraria nos círculos lésbicos da cidade, líderes da vanguarda artística, e abriria a sua própria loja de móveis sob o pseudónimo masculino de Jean Désert.

As suas obras moviam-se entre a tradição e a vanguarda, o artesanato e a modernidade.¹ Gray experimentava e, com a sua identidade própria, ecoava a atualidade. Estabelecia ligação com as tendências ou ultrapassava-as. Enquanto que na Alemanha se estabeleciam as bases do mobiliário moderno, na Bauhaus² e especialmente pela mão de arquitetos como Marcel Breuer ou Mies van der Rohe³, em paralelo e a partir de Paris, Gray também o fazia, com criações que entraram para a história de projeto de produto, como a mesa ajustável, a poltrona Bibendum ou a Non-conformist chair.⁴

Arquitetura a partir do interior⁵

Neste contexto, algumas mulheres começavam a esculpir um nicho no âmbito do projeto e da arquitetura.⁶ Eileen Gray, Charlotte Perriand⁷, Lilly Reich. Mas não era um caminho fácil.⁸ O poderoso arquiteto fazia o importante. O edifício, a fachada, a estrutura. Ou seja, a parte robusta, duradoura e visível da arquitetura. Quando muito, deixavam a pequena escala, o design de interiores e a decoração para as mulheres. O espaço doméstico e efémero.

De facto, o design de interiores era o assunto pendente da incipiente arquitetura moderna de Le Corbusier. Eileen Gray criticava este descuido: "A arquitetura exterior parece ter absorvido os arquitetos avant-garde à custa do espaço interior. Como se uma casa devesse ser concebida por fora para os prazeres do olho e não para o bem-estar dos seus habitantes." Considerava que a pobreza da arquitetura racionalista se devia à sua falta de sensualidade e empatia, porque tudo era dominado pela razão: "A casa não é uma máquina de viver. É uma extensão de quem a habita."⁹

Então, a irlandesa decidiu tomar o assunto nas suas próprias mãos. Em 1926 criou a sua primeira obra arquitetónica, a casa E-1027, para ela própria e o seu companheiro Jean Badovici. Aí começou a arquitetura pelo interior. De dentro para fora. A partir da vida e da alma. Concebeu-o absolutamente tudo, até o último detalhe - espaço, textura, luz, cor, mobiliário, tapetes, grafismos -, criando um projeto funcional, sensual, dinâmico, flexível e coerente. Fundiu as escalas até não ser mais possível diferenciar entre mobiliário e edifício; entre decoração e arquitetura. Pela primeira vez, o moderno chegava ao interior. Passando da máquina de habitar ao móvel habitado, com instinto e sensibilidade.

Uma nova forma de viver

Eileen Gray convida-nos a uma viagem¹⁰. Rumo à libertação e a sensualidade do lar. Rumo a uma nova forma de vida, longe da estrutura estandardizada e da família nuclear. Na sua obra, o movimento está em toda a parte. Os espaços são flexíveis e pouco definidos; os móveis ajustam-se e transformam-se para se adaptar aos seus habitantes. O edifício está aberto à interpretação, não está confinado a restrições normativas. É uma casa não conformista, performativa, em perspetiva queer¹¹. Ou, como ela dizia, um organismo vivo.

Gray procurava a experiência sensorial e corporal do espaço habitado. Queria criar lares que estimulassem os sentidos e a ação do corpo. Algo que também é defendido por Juhani Pallasmaa no seu livro Una arquitectura de la humildad¹². O arquiteto finlandês recorda-nos a essência multissensorial da arquitetura e a importância da experiência espacial que dá alento à nossa participação. Assim como "o valor da sensualidade táctil e o erotismo oculto do espaço, os materiais e os detalhes, as cores e a luz, que nos oferecem experiências agradáveis e sedutoras".

Essa é a arquitetura de Eileen Gray. Uma arquitetura humilde, e ao mesmo tempo luxuosa em detalhes, sensações e evocações. Com palavras de Pallasmaa, uma arquitetura que tenta acomodar, em vez de impressionar; evocar as sensações íntimas da domesticidade e do conforto. Que compreende os contextos culturais e sociais, prevê a evolução temporal dos edifícios e nos demonstra o poder da empatia e da imaginação.

A obsessão de Le Corbusier

Por tudo isto, a casa E-1027 é considerada hoje em dia uma obra-prima da arquitetura moderna. Le Corbusier estava consciente disso desde o início. Por isso, despertou nele admiração e inveja, ao ponto de se tornar uma obsessão. De facto, o arquiteto construiria seu famoso Cabanon¹³ a poucos metros da E-1027 e, num ato de demonstração de poder e dominação, pintaria oito enormes murais nas paredes da casa, sem permissão e contra a vontade de Eileen Gray.¹⁴ Além disso, quando o criador da Unité d'Habitation publica os murais na sua obra completa ou em revistas, não menciona Eileen Gray como autora da casa. Torna-a invisível e apaga-a da história. Facto que contribuiu para que, durante décadas, a E-1027 fosse popularmente atribuída a Le Corbusier.¹⁵

O paradoxo é que a casa acabaria por ser salva pelos murais. Agora, restaurada com todos os móveis e elementos originais, podemos visitá-la e assim perceber entre essas paredes a frutífera obra e a vida apaixonante de uma mulher que criou o seu próprio caminho, sem parar, sem se conformar. E que, de alguma maneira, nos abriu o caminho a todas e mudou a história do design.