La presencia de grandes áreas de asentamientos informales en las ciudades latinoamericanas se debe, en gran parte, al crecimiento acelerado de su población de escasos recursos y a otros rasgos que han caracterizado su proceso de urbanización, particularmente los constantes flujos migratorios del campo a la ciudad desde los años 60 por múltiples motivaciones, pero de modo general por la búsqueda de oportunidades y una mejor calidad de vida. En ciudades de tamaño considerable, las experiencias obtenidas en intervenciones de integración y mejoramiento de estos sectores, suelen ser enriquecedoras. Entre ellas, se encuentran los Programas de Mejoramiento Barrial (PMB) que, como instrumento de planificación expost, busca implementar intervenciones más integrales y que abordan diversos ámbitos. Sin embargo, y de acuerdo a Naciones Unidas, son ahora las ciudades de menor tamaño o denominadas ciudades intermedias las que se enfrentan a un mayor crecimiento urbano y, por tanto, precisan afrontar con mayor eficacia la cualificación de sus áreas de origen informal e intervenir de manera integral en ellas.

En el caso particular de esta Tesis Doctoral, se toma a la ciudad de Ibagué en Colombia como laboratorio de experimentación propositiva. A través de su estudio, se extraen las directrices para reestructurar su política de PMB y se propone un modelo de intervención replicable para la integración de asentamientos informales en dos áreas de esta ciudad: Las Delicias y Modelia. Las acciones que componen las propuestas en cada barrio, responden a las necesidades y problemas encontrados en diversos ámbitos: físico-urbano, ambiental y social. Por último, y para garantizar una legítima participación comunitaria y la sostenibilidad de las acciones, se propone el desarrollo de un Proyecto de Cooperación Universitaria y el establecimiento de un Observatorio de Barrios Informales.

Esta es la necesidad que ha determinado el objetivo de esta Tesis Doctoral; identificar estrategias de intervención de asentamientos informales para ciudades intermedias, teniendo como base la experiencia de aquellos Programas de Mejoramiento Barrial más representativos e implementados en algunas de las principales ciudades latinoamericanas. Del estudio de cinco de estos programas: Favela Bairro en Río de Janeiro, Promeba en Buenos Aires, Programa de Habilitación Física de Barrios en Caracas y, en Colombia, los Programas SUR con Bogotá y Proyectos Urbanos Integrales en Medellín, se extraen algunas directrices que buscan una implementación más acorde y eficiente de estos instrumentos para ciudades intermedias.

Large areas of informal settlements in Latin America cities are, to a great extend, the result of different aspects such as their rapid urbanisation processes and their low-income population growth. One of the most important aspects is the continuous migration flow from the countryside to the cities since the 60´s, which increased due to better opportunities and the improvement of the living condition in urban areas. In cities of considerable size, experiences from integration and improving interventions in slum areas are mostly enriching. These, include Neighbourhood Improvement Programmes, an urban planning expost instrument which try to implement more integral interventions through actions in different fields. Nowadays, according to United Nations, small and medium size cities have a tendency to grow faster than large cities. Therefore, these small cities have to face an efficient urban regeneration of their informal areas and create alternatives to implement integral interventions in slums.

The purpose of this PhD thesis is to identify intervention strategies in informal settlements for medium size cities, taking in to account the experience of remarkable Neighbourhood Improvement Programmes implemented in some of the most important cities in Latin-America. This study analyses five programmes (Favela Bairro in Río de Janeiro, Promeba in Buenos Aires, Programa de Habilitación Física de Barrios in Caracas and, in Colombia, Programa SUR con Bogotá and Proyectos Urbanos Integrales in Medellín) and recognizes some guidelines to improve the implementation of these programmes in medium size cities.

This thesis uses the city of Ibagué in Colombia as an experimental field. The study recognizes some guidelines to restructure Ibague´s Neighbourhood Improvement Programme and design an intervention model that can be duplicated to integrate two informal areas in the city: Las Delicias and Modelia. The actions that are part of the proposal in each neighbourhood focus on solve the needs and find solutions to different kind of problems: physical-urban, environmental and social. Finally, it is suggested developing a university cooperation project and establishing an informal settlement observatory, in order to obtain a better community participation and the sustainability of each intervention.https://fundacion.arquia.es/es/private/actividadfq/Tesis/GestionTesis