Vernacular architecture constitutes one of the most abundant and diverse categories of cultural assets within the heritage field. This situation makes it the most accessible to all citizens and, consequently, the most threatened. On the other hand, depopulation is the most widespread demographic phenomenon in Spain, affecting more than half of the country's geography. Considering both contexts, most vernacular architecture is located in areas affected by depopulation, meaning that the threats associated with this phenomenon pose a risk to the conservation of these assets. This situation has led to vernacular buildings, primarily characterized by their traditional uses, losing their original function, which has resulted, on the one hand, in abandonment and gradual destruction and, on the other hand, in modification to adapt to new needs.

In the Spanish context, rural exodus began in the early 20th century, leading to the displacement of millions of people over the decades and resulting in a severe cultural crisis. As villagers abandoned their towns, they took with them centuries of knowledge, techniques, beliefs, trades, and values. Some of these elements have evolved and been preserved to this day, while others remain only in the memories of the few citizens who still recall those traditional societies.

Vernacular architecture is part of traditional cultures. It encompasses pre-industrial trades, craftsmanship, and construction techniques adapted to the available materials, climate, and local geography. Moreover, these buildings physically represent the way of life of their inhabitants, their knowledge, economy, festivities, and religious spaces. Unfortunately, vernacular architecture is often the only preserved element of traditional societies.

This thesis reviews written literature on demographic topics such as depopulation, rurality, and social policy, focusing on references to culture, tradition, housing, heritage, and traditional society, as well as vernacular architecture and tangible and intangible heritage. The study is directed toward identifying references to the risks associated with depopulation and rural-to-urban migration. Additionally, literature on climate change is examined, highlighting the values that vernacular architecture can contribute to mitigating the effects associated with contemporary construction. This forms the theoretical foundation upon which the research is based.

After establishing the risks that depopulation poses to vernacular architecture, these become vulnerability factors used to analyze and compare the risk level of architecture in 180 municipalities affected by depopulation, categorized into three types: physical and material risks, sociocultural risks, and management risks. The research delves deeper into three case studies to assess the current state of vernacular architecture, determining the conservation status and the influence of vulnerability factors. This allows for the proposal of action plans to study, conserve, and learn about architecture at risk of disappearing.

The research reflects on the importance of properly managing and protecting this still-living heritage, as well as the potential of vernacular architecture to recover traditional crafts, (re)educate on construction techniques and the use of natural and local materials, and act as a driving force for sustainable development against climate change, while also reversing the demographic trend in these areas.

La arquitectura vernácula conforma una de las categorías de bienes culturales más abundante y diversa del ámbito patrimonial. Esta situación conlleva que sea la más accesible a todos los ciudadanos, y con ello, la que más amenazada se encuentra. Por otro lado, la despoblación corresponde con el fenómeno demográfico de mayor expansión en el territorio español, puesto que abarca más de la mitad de la geografía del país. Atendiendo a ambos contextos, la mayoría de la arquitectura vernácula se ubica en los territorios afectados por el fenómeno de la despoblación, por lo que las amenazas asociadas a este fenómeno pueden suponer un riesgo en la conservación de estos bienes. Está situación conlleva que las edificaciones vernáculas, caracterizadas principalmente por sus usos tradicionales, hayan perdido su función original, lo que ha propiciado por una parte el abandono y la progresiva destrucción, y por otra parte, la modificación para ser adaptadas a las nuevas necesidades.
En el contexto español, el éxodo rural comenzó a principios del siglo pasado, resultando en el desplazamiento de millones de personas a lo largo de las décadas, lo que supuso una grave crisis cultural. Al abandonar los pueblos, los habitantes se llevaron consigo siglos de conocimientos, técnicas, creencias, oficios y valores. Algunos de estos elementos han sido evolucionados y preservados hasta llegar a nuestros días, otros, sin embargo, tan solo quedan en la memoria de los pocos ciudadanos que recuerdan aquellas sociedades tradicionales.
La arquitectura vernácula forma parte de las culturas tradicionales. Esta engloba los oficios preindustriales, la artesanía y las técnicas constructivas adecuadas a la materialidad disponible, a la climatología y a la geografía del entorno. Además, estas construcciones representan físicamente la forma de vida de los habitantes, los conocimientos, la economía, las festividades y los espacios religiosos. Con mucho pesar, es habitual que la arquitectura vernácula sea lo único preservado de las sociedades tradicionales.
La tesis aborda la bibliografía escrita sobre temas demográficos como la despoblación, la ruralidad y la política social, enfocando la lectura a descubrir aquellas menciones sobre la cultura, la tradición, las viviendas, el patrimonio y la sociedad tradicional, así como sobre la arquitectura vernácula y el patrimonio tradicional e inmaterial, orientando la lectura a descubrir las referencias a los riesgos asociados a la despoblación y la emigración del campo a la ciudad. También se examina la bibliografía sobre el cambio climático, dirigiendo la lectura hacia los valores que la arquitectura vernácula puede aportar para reducir los efectos asociados a la construcción contemporánea. Conformando así la base teórica sobre la que se establece la investigación.
Tras establecer los riesgos que la despoblación supone para la arquitectura vernácula, estos se convierten en factores de vulnerabilidad, con los que se analiza y compara el nivel de riesgo de la arquitectura en 180 municipios afectados por la despoblación según tres categorías: riesgos físicos y materiales, riesgos socioculturales y riesgos de gestión. La investigación profundiza el análisis para conocer el estado actual de la arquitectura vernácula en tres casos de estudio, obteniendo resultados sobre el estado actual de conservación de la arquitectura vernácula, y la influencia de los factores de vulnerabilidad en dicho estado actual. Esto permite proponer líneas de acción para estudiar, conservar y aprender sobre la arquitectura que se encuentra en riesgo de desaparecer.
La investigación reflexiona sobre la importancia de gestionar y proteger adecuadamente este patrimonio todavía vivo, así como de la capacidad que tiene la arquitectura vernácula para recuperar los oficios artesanales, de (re)educar sobre técnicas constructivas y materiales naturales y de proximidad, actuando como motor de desarrollo sostenible frente al cambio climático y revertir la tendencia demográfica de estos territorios.

A arquitetura vernacular constitui uma das categorias mais abundantes e diversas de bens culturais no âmbito do patrimônio. Essa situação a torna a mais acessível a todos os cidadãos e, consequentemente, a mais ameaçada. Por outro lado, o despovoamento é o fenômeno demográfico de maior expansão no território espanhol, abrangendo mais da metade da geografia do país. Considerando ambos os contextos, a maioria da arquitetura vernacular está localizada em áreas afetadas pelo despovoamento, o que significa que as ameaças associadas a esse fenômeno representam um risco para a conservação desses bens. Essa situação fez com que os edifícios vernaculares, caracterizados principalmente por seus usos tradicionais, perdessem sua função original, resultando, por um lado, em abandono e destruição progressiva e, por outro, em modificações para se adaptarem às novas necessidades.

No contexto espanhol, o êxodo rural começou no início do século XX, resultando no deslocamento de milhões de pessoas ao longo das décadas e causando uma grave crise cultural. Ao abandonar os povoados, os habitantes levaram consigo séculos de conhecimentos, técnicas, crenças, ofícios e valores. Alguns desses elementos evoluíram e foram preservados até os dias atuais, enquanto outros permanecem apenas na memória dos poucos cidadãos que ainda lembram dessas sociedades tradicionais.

A arquitetura vernacular faz parte das culturas tradicionais. Ela engloba os ofícios pré-industriais, o artesanato e as técnicas construtivas adaptadas aos materiais disponíveis, ao clima e à geografia do ambiente. Além disso, essas construções representam fisicamente o modo de vida dos habitantes, seus conhecimentos, economia, festividades e espaços religiosos. Infelizmente, é comum que a arquitetura vernacular seja o único elemento preservado das sociedades tradicionais.

A tese analisa a bibliografia sobre temas demográficos, como o despovoamento, a ruralidade e a política social, enfocando a leitura na identificação de referências à cultura, tradição, habitação, patrimônio e sociedade tradicional, bem como à arquitetura vernacular e ao patrimônio material e imaterial. O estudo busca identificar menções aos riscos associados ao despovoamento e à migração do campo para a cidade. Também é examinada a bibliografia sobre as mudanças climáticas, destacando os valores que a arquitetura vernacular pode aportar para reduzir os efeitos associados à construção contemporânea. Isso constitui a base teórica sobre a qual a pesquisa se desenvolve.

Após estabelecer os riscos que o despovoamento representa para a arquitetura vernacular, esses tornam-se fatores de vulnerabilidade usados para analisar e comparar o nível de risco da arquitetura em 180 municípios afetados pelo despovoamento, categorizados em três tipos: riscos físicos e materiais, riscos socioculturais e riscos de gestão. A pesquisa aprofunda a análise em três estudos de caso para avaliar o estado atual da arquitetura vernacular, determinando seu estado de conservação e a influência dos fatores de vulnerabilidade. Isso permite propor linhas de ação para estudar, conservar e aprender sobre a arquitetura em risco de desaparecimento.

A pesquisa reflete sobre a importância de gerir e proteger adequadamente esse patrimônio ainda vivo, bem como o potencial da arquitetura vernacular para recuperar os ofícios artesanais, (re)educar sobre técnicas construtivas e o uso de materiais naturais e locais e atuar como um motor de desenvolvimento sustentável diante das mudanças climáticas, além de reverter a tendência demográfica nesses territórios.