El proyecto de la Casa 50’ x 50’ (1951-1952) introduce la construcción de un nuevo sistema formal en la obra de Mies van der Rohe (1886-1969): los edificios diáfanos de estructura bidireccional, o two-way span.
En 1951, con 65 años y tras más de una década en Estados Unidos, Mies potencializa la construcción formal de su arquitectura incorporando la técnica americana a su formación intelectual –forjada en el centro de las vanguardias artísticas modernas europeas–. En un entorno de prosperidad económica y cultural, vive un periodo de intensa producción arquitectónica y acaba de construir la Casa Farnsworth (1945-1951) –one-way span– y las torres 860-880 del Lake Shore Drive (1948-1951) –skeleton frame–.
En la propuesta de la Casa 50’ x 50’ está implícito un ejercicio abstracto de composición: un plano horizontal de geometría cuadrada superpuesto a un plano horizontal de referencia de límites previamente indefinidos –plano de cubierta y plano de suelo; figura y fondo–. Tras la solución de las condiciones intrínsecas a la arquitectura –técnica, programa y sitio–, y su precisa relación con el límite geométrico, Mies define la mínima estructura diáfana bidireccional y los principios formales que rigen la construcción de los demás proyectos del sistema.
En las décadas de 1950 y 1960, Mies utiliza el mismo planteamiento –con diferentes escalas, técnicas, programas y sitios– en cinco proyectos: Casa 50’ x 50’ (1951-1952); Convention Hall, Chicago, Estados Unidos (1953-1954) (720’ x 720’); Oficinas Ron Bacardí, Santiago, Cuba (1957-1960) (180’ x 180’); Museo Georg Schaefer, Schweinfurt, Alemania (1960-1962) (190’ x 190’); y Galería Nacional, Berlín, Alemania (1962-1968) (212’ x 212’) –único proyecto construido del sistema y punto final de su investigación–.
La tesis se centra en el proceso de construcción de la forma de los edificios diáfanos de estructura bidireccional de Mies, desde el planteamiento de la Casa 50’ x 50’ –1951– hasta la construcción de la Galería de Berlín –1968–. Visa la comprensión y comprobación visual del orden interno de cada proyecto y del sistema como un todo. Conducido por precisos criterios de relación formal, la definición de un ámbito de ciudad a partir de un plano horizontal de geometría cuadrada, condensa los principios de la arquitectura de Mies, y materializa –en su máxima expresión– los principios más consistentes del arte moderno.