En el centro de esta tesis se encuentra la investigación de la relación recíproca entre la ciudad de Luanda y uno de sus barrios informales más centrales, Chicala. El estudio sitúa a Chicala entre los conflictos que han surgido durante el proceso de densificación urbana y su gestión sociopolítica, y en el contexto de una larga historia de formación natural. La particular situación geográfica de Chicala, junto con su integridad y desarrollo específico, hizo al barrio vulnerable a invasiones coloniales y, más recientemente, al urbanismo agresivo y a masterplanes de gran escala.

En el contexto de la presente trayectoria neoliberal de regeneración urbana de Luanda tras una larga guerra civil (1975-2002), Chicala atraviesa un proceso de demolición y reemplazo por desarrollos inmobiliarios de alto estándar. La investigación comenzó justo antes de que se pusieran en marcha los planes para la completa eliminación del barrio y de que las autoridades locales y los inversores privados obligaran a sus habitantes a desplazarse a asentamientos remotos en condiciones de vida inadecuadas.

La tesis tiene como objetivo reescribir la historia urbana de Luanda creando un lugar para el barrio de Chicala y su contexto más amplio en el orden urbano de la ciudad. La documentación de las características de un barrio al borde de la desaparición requirió un enfoque metodológico colaborativo, y una reflexión sobre cómo los arquitectos pueden operar en un marco urbano tan complejo. La tesis tiene como objetivo ir más allá de una mera exploración del orden arquitectónico informal. Al contrario, busca aportar un entendimiento más profundo de Luanda, y de las ciudades poscoloniales en general.

El análisis de un conjunto de relaciones entre el barrio y la ciudad se presenta en una cronología de seis capítulos. Cada capítulo enfatiza la naturaleza «híbrida» de Chicala como parte de un contexto más grande, tanto en términos urbanos (la autoconstrucción, los monumentos y las fantasías formales neoliberales se abordan como parte de un continuo urbano), como históricos (los periodos precolonial, colonial y poscolonial se presentan como parte de un proceso interconectado).

La tesis finaliza con algunas reflexiones sobre la dimensión colaborativa de la investigación y las prácticas de «difuminación» que esta permitió. Se complementa con cuatro Apéndices, presentando un porfolio que ilustra el enfoque metodológico: informes de trabajo de campo, documentos institucionales basados en la colaboración con la Universidad Agostinho Neto, y un extenso archivo visual creado durante el curso de la investigación.

At the heart of this thesis is an investigation of the reciprocal relationship between the city of Luanda and
one of its central informal neighbourhoods, Chicala. The study situates Chicala among conflicts that have
arisen in the urban densification process and their socio-political management, and in the context of a
long history of natural formation. The particular geographical location of Chicala, along with its integrity
and specific development, made the neighbourhood vulnerable to colonial invasions, and more recently to
aggressive urbanism and large-scale masterplans.
In the context of Luanda’s current neoliberal trajectory of urban regeneration following a
protracted civil war (1975-2002), Chicala is undergoing a process of demolition and replacement by highstandard real estate developments. The research began shortly before plans for the complete erasure of
the neighbourhood were implemented and local authorities and private investors forcefully displaced its
inhabitants to remote settlements with unsuitable living conditions.
The thesis aims to write Luanda’s urban history afresh by forging a place for the neighbourhood
of Chicala and its wider context in the city’s urban order. Documentation of the characteristics of a
neighbourhood on the brink of disappearing required a collaborative methodological approach, and a
reflection of how architects can operate in such complex urban settings. The thesis aims to go beyond a
mere exploration of informal architectural order; rather, it is a contribution to understanding Luanda, and
to understanding postcolonial cities in general in their depth.
Analysis of a set of relationships between the neighbourhood and the city is presented in a
chronology of six chapters. Each chapter emphasises the ‘hybrid’ nature of Chicala as part of a larger
context, both in urban terms (autoconstruction, monuments and neoliberal form-fantasies are addressed
as part of an urban continuum) and historically (precolonial, colonial and postcolonial periods are
presented as part of an interconnected process).
The thesis concludes with remarks on the collaborative dimension of the research and the
practices of ‘blurring’ it enabled. It is complemented by four Appendices, presenting a portfolio which
complements the methodological approach: fieldwork reports, institutional documents based on the
collaboration with Agostinho Neto University, and an extensive visual archive produced over the course of
the research.

No âmago desta tese encontra-se uma investigação sobre a relação recíproca entre a cidade de Luanda e um dos seus bairros informais mais centrais, a Chicala. O estudo situa a Chicala entre os conflitos que surgiram durante o seu processo de densificação urbana e gestão sócio-política, e no contexto de uma longa história de formação natural. A situação geográfica da Chicala, juntamente com a sua integridade e desenvolvimento específicos, tornaram o bairro vulnerável a invasões coloniais e, mais recentemente, ao urbanismo agressivo de planos de grande escala.  

No contexto da actual trajectória neoliberal de regeneração urbana de Luanda, após uma longa guerra civil (1975-2002), a Chicala atravessa um periodo de demolição e substituição por projectos imobiliários de alto padrão. A investigação teve início justamente antes que iniciassem os planos da eliminação completa do bairro, e que as autoridades e investidores privados obrigassem os seus habitantes a deslocar-se para assentamentos remotos em condições de vida inadequadas.

A tese tem como objectivo reescrever a história de Luanda, criando um lugar para o bairro da Chicala e sua envolvente na ordem urbana da cidade. A documentação das características de um bairro no limiar do desaparecimento requereu uma metodologia colaborativa, e uma reflexão sobre como os arquitectos podem operar num ambiente urbano tão complexo. A tese tem como objectivo ir mais além de uma mera exploração da ordem arquitectónica informal. Pelo contrário, procura uma compreensão mais profunda de Luanda e das cidades pós-coloniais em geral.

A análise de um conjunto de relações entre o bairro e a cidade apresenta-se numa cronologia de seis capítulos. Cada capítulo enfatiza a natureza “híbrida” da Chicala como parte de un contexto mais alargado, tanto em termos urbanos (a auto-construção, os monumentos e as fantasias formais neoliberais são abordadas como partes de uma malha urbana contínua), como históricos (os períodos pré-colonial, colonial e pós-colonial apresentam-se como parte de um processo interconectado).

A tese finaliza com algumas reflexões sobre a dimensão colaborativa da investigação e as práticas de que esta potenciou. Completa-se com quatro Apêndices, apresentando um portefolio que ilustra a estratégia metodológica: relatórios do trabalho de campo, documentos institucionais baseados na colaboração com a Universidade Agostinho Neto, e um extenso arquivo visual criado ao longo da investigação.