El Palacio Monasterio de Loeches es una de las más importantes iniciativas arquitectónicas de la corte de Felipe IV, el Rey Planeta, nieto de Felipe II y emulador constructivo de El Escorial. Heredero y exponente de la idiosincrasia de los Habsburgo españoles, a lo largo del reinado de Felipe IV se acometen las más importantes empresas constructivas de la monarquía hispánica. El conde duque de Olivares, su ministro, acumula cargos y honores y es sin duda la personalidad de mayor relieve y complejidad de su época. Durante su largo período de valimiento, Olivares impulsa la construcción del conjunto del Buen Retiro, que no es solo un conjunto arquitectónico, sino el contenedor de un ajuar palacial de inmenso valor, formado por objetos de arte mueble, en el que la pintura adopta un papel protagonista, que es el germen del actual Museo del Prado.
Pero al mismo tiempo que se construye este complejo, Olivares, con los mismos artífices, (arquitecto, constructor, fontaneros, canteros, etc.), ordena y dirige la construcción de un conjunto monástico palacial a escasa distancia de Madrid, en el que se repiten, formas, criterios, técnicas y sistemas constructivos que están presentes en el Buen Retiro. La incorporación a este conjunto de Loeches de todo un “tesoro” artístico de extraordinario valor acrece su interés y muestra la personalidad de su autor, que tras un sentido oculto de emulación busca el placer estético de la contemplación exclusiva de las obras de arte que acumula, entre las que se incluye una magnífica biblioteca.
En Loeches se mezclan diseño, metrología, modulación, construcción y pensamiento filosófico, con una concepción “culta” y “oculta” del símbolo, del mundo vegetal y del pensamiento neoestoico, presentes en la arquitectura, en los jardines y en el entorno modificado. La estrecha relación con el Buen Retiro es además una herramienta para la comparación entre ambos conjuntos. Precisamente esta comparación contribuye a desmontar la teoría comúnmente aceptada respecto de la precariedad de medios del deficiente diseño, técnicas y materiales constructivos empleados en el Buen Retiro, como justificación de su deterioro, destrucción y desaparición. Ambos conjuntos son construcciones austeras, destinadas a albergar colecciones de obras de arte mueble de inestimable valor, testimonio de una ideología y un programa simbólico culto y oculto, que para su comprensión ha de ser sometido a una “segunda lectura” como corresponde al espíritu del barroco español del siglo XVII.