La pretensión de este trabajo es, básicamente, el análisis histórico y gráfico del convento de San Francisco de Betanzos desaparecido tras la Desamortización de Mendizábal en 1835 así como de las transformaciones físicas del recinto conventual y su entorno, estudiando los cambios de uso desde su fundación hasta épocas recientes.

Se ha realizado una reconstrucción virtual mediante maquetas infográficas de las diferentes etapas de nacimiento y crecimiento del desaparecido convento, así como de todos los proyectos redactados y ejecutados en el espacio urbano resultante. El análisis realizado en tres dimensiones abarca desde el siglo XIV al XX relacionándose en cada periodo con la evolución de la ciudad de Betanzos.

El convento nació fuera de las murallas de la ciudad, ocupando una extensión considerable en el ángulo noroeste de Betanzos, en el itinerario Inglés del Camino de Santiago de Compostela. Su ubicación en un antiguo asentamiento templario, era estratégico por varios motivos: cruce de caminos, confluencia de los ríos Mendo y Mandeo y proximidad al centro urbano. El promotor fue el noble Fernán Pérez de Andrade “O Boo”-valido del Rey Enrique II de Trastámara-, motivo por el cual se convirtió desde su inicio, en Panteón de la nobleza.

Los episodios de peste y los incendios no impidieron que las vocaciones aumentaran de manera considerable en varias etapas, provocando cuatro ampliaciones sucesivas desde el siglo XIV al XVII.

La arquitectura del conjunto se vio condicionada por el ideal de pobreza de la Orden y la filosofía escolástica imperante en ese momento. La geometría, la simetría y la jerarquía de espacios marcaron un diseño que en lugar de adaptarse al cerro como el resto de las construcciones de la villa, transformaron el plano base reproduciendo la ciudad celestial. El estilo gótico adoptado, fundamentaba la estabilidad en la geometría buscando la divinidad en la luz y la altura de los templos.

 Los reyes que se fueron sucediendo favorecieron al convento, en especial la Reina Isabel La Católica, que perteneció a su Orden Terciaria. La ciudad y el convento fueron creciendo  al unísono.

La segunda  muralla de Betanzos–construida en el siglo XV-, marcó el límite de la villa y el convento llegó hasta la línea defensiva en poco menos de un siglo, incorporándola a su construcción como elemento estructural y transformando el edificio en convento fortaleza. Los usos del conjunto conventual se hicieron más complejos a medida que su asentamiento se iba consolidando en Betanzos, pasando a ser un recinto autónomo, que contaba con iglesia, residencia de monjes y novicios, cátedras de latín y otras disciplinas, hospedería, biblioteca, archivo y huertas.

La ideología liberal con el debilitamiento de la monarquía marcaron cambios importantes hasta llegar a la Desamortización de Mendizábal en 1835 y el comienzo de su destrucción. El espacio ocupado por el desaparecido convento se atomizó progresivamente, cambiando de usos y propietarios. La nueva burguesía brigantina volvió al recinto conventual a desarrollar una arquitectura con nombres propios y estilos diversos. Los cambios urbanísticos, sociales, históricos, arquitectónicos, educativos y religiosos de Betanzos quedaron impresos en los muros -que todavía quedan en pie-, del que fue uno de los grandes conventos de Galicia.

Palabras clave: Orden Franciscana, Arquitectura Medieval, Filosofía Escolástica, Gótico, Camino Inglés de Santiago de Compostela, Betanzos, Desamortización de Mendizabal.

The present  work´s aim  consists of historical and graphical analysis of the convent of San Francisco de Betanzos disappeared after Mendizabal´s Desamortización in 1835 and also physical transformations of the monastery and its surroundings, studying use changes since its founding until recent times.

There has made virtual reconstruction through infographic models along different stages of birth and growth of the disapared convent, and all projects  drawn and executed in the resulting urban space. The analysis in three dimensions -ranging from the fourteenth to the twentieth centuries-, has developed interacting in each period with the evolution of the city of Betanzos.

The convent was born outside the city wall, occupying a considerable area in the northwest corner of Betanzos, in the English route of the Camino de Santiago de Compostela. Its location in an ancient Templarian settlement, was strategic for several reasons: crossroads, confluence of rivers Mandeo and Mendo and not far from the urban center. The promoter was the nobleman Fernán Pérez de Andrade "O Boo"- King Henry II of Trastamara´s  favorite-, from the very beginning the church became a Pantheon for the nobility.

The episodes of plague and fire did not prevent increase vocations in several stages, creating four successive enlargements from the fourteenth to the seventeenth century.

The architecture of the whole Convent was conditioned by the ideal of poverty inherent to the Order and the dominating scholastic philosophy in those years. The geometry, the symmetry and the   hierarchical use of spaces established a design different to the rest of the buildings in the village, which kept close to the hill, but converted the original plan into a reproduction of the Celestial City.

The Gothic style- introduced by the Franciscans in Galicia-, was adopted by the building searching for divinity in  light and high temples, reproducing the Celestial City. The kings that succeeded favored the convent, especially the Queen Isabel the Catholic, who belonged to the Third Order. The city and the convent are growing in unison.

The second wall of Betanzos was built in the fifteenth century -marking thetown boundary-, and the convent came inside the defensive line in less than a century, incorporating it into its construction as a structural element and transforming the convent in a fort building.

The convent became more complex as their settlement was consolidated in Betanzos, becoming an independent site, which a church, a residence for monks and novices, Latin´s Readers  and other disciplines, hospice, library, archive and orchards.

 The liberal ideology together with the weakening of the Monarchy established important changes until Mendizabal´s Desamortización in 1835 and the starting point of the demolition of the Convent.

The space occupied by the convent was progressively divided, changing uses and owners. The new bourgeoisie of Betanzos returned to the convent to develop architectures with own names and diferent styles.

Urban, social, historical, architectural, religious and  educational changes  in  Betanzos are printed on the standing walls, which was one of the great monasteries of Galicia.

Key words :   Franciscan Order,  Medieval  Architecture,  Escolastic Philosophy, Gothic Style, English Way of  Santiago de Compostela, Betanzos, Desamortización de Mendizabal.