En el año 1968, el hasta 2017 olvidado diseñador Dapper Dan, afroamericano de Harlem, elabora la portada para el revolucionario periódico de estudiantes, 40 acres and a mule, alertando a su comunidad de los peligros de la gentrificación en Harlem. El motivo de quedar a la sombra durante varios años fue la demanda por plagio de marcas de lujo europeas por incorporar sin permiso sus logos en las prendas que diseña. La causa de su reaparición fueron las redes sociales, y la dueña de la chaqueta que sirvió de referencia para el look 33 de la colección crucero 2018 de Gucci, al hacerse eco de que el director creativo de la marca, Alessandro Michele había copiado en el desfile a Dapper Dan.

El resultado de esta anécdota no fue sólo la explicación pública del director creativo de Gucci, informando de que se trataba de un homenaje -no de un plagio- a un diseñador que todo el mundo debía conocer, sino también una colaboración entre Gucci y Dapper Dan así como la apertura de la nueva boutique en la avenida Lenox de Harlem. Siendo así la primera vez que una marca de ropa de lujo aterriza en Harlem.

En palabras de Alessandro Michele: “la cultura de la moda va más allá de los escaparates de la Quinta Avenida”, donde ya en los años 80 se encontraba la tienda de Gucci que Dapper Dan visitó al comenzar sus andaduras en el mundo de la moda, para entender el simbolismo del logo, los materiales de gran calidad y las marcas de lujo, en aquél entonces Daniel Day no era bien recibido en este tipo de tiendas.

En palabras de Dapper Dan: “esto es un homenaje para toda la comunidad afroamericana”.

En el pie de foto de la portada del periódico que aparece en su Memoir, afirma que “no fue hasta años más tarde cuando entendió que gentrificación es a Harlem como apropiación es a fashion”.

Esta anécdota en la historia de la moda reciente ha dado lugar a numerosos artículos, vídeos, entrevistas, premios y reconocimientos así como contenidos en los media, en redes sociales y en revistas, sin embargo la documentación publicada es escasa. La lectura del Memoir, “Dapper Dan. Made in Harlem” me ha transportado al New York de los 80, cuando Dapper Dan abre su tienda, y a los años anteriores para entender su trayectoria, sus inquietudes y referencias, encajando las piezas del imaginario que le llevó a crear sus diseños en su pequeño atelier en Harlem. Muchas de estas piezas están también presentes en la historia de Gucci, recopiladas en el libro Gucci: the making of  y son características de las marcas de lujo, en concreto en el sector moda, como las conocemos hoy, características que perteneciendo al pasado siguen siendo actuales y dan las claves a este sector para enfrentar los retos hoy en día.

Tras este trabajo de lectura de libros y búsquedas en internet, resulta perninente completar la documentación extraída con un período de investigación en Nueva York para conocer el origen de la historia, buscar en archivos, museos, realizar entrevistas, continuar la búsqueda de referencias bibliográficas y también crear un catálogo de dibujos y detalles de arquitectura, en definitiva referencias que complementen el tema de mi tesis doctoral “la propuesta creativa de una marca de lujo materializada en la construcción de una tienda de ropa”, que desarrollo dentro del programa de Doctorado en Arquitectura, Diseño, Moda y Sociedad desde diciembre de 2022 en el Centro Superior de Diseño de Moda de la Universidad Politécnica de Madrid.