Esta tesis pone en valor el trabajo con el plano del suelo como un tema esencial en la arquitectura de Alison y Peter Smithson. La investigación de este aspecto concreto de su obra —escasamente tratado hasta el momento— revela que los Smithson desarrollaron un “pensamiento topográfico” propio consistente en una particular destreza para definir la implantación de sus edificios mediante la manipulación de la sección del terreno. Este instinto operativo que subyace latente en el conjunto de sus proyectos genera un entendimiento personal del suelo, entendido como un soporte configurable topográficamente, susceptible de ser modelado mediante marcas e incisiones y capaz de definir un estrato de mediación entre la arquitectura y el contexto.

La atracción de los Smithson por la configuración artificial del territorio impulsó el desarrollo de sus estrategias de enraizamiento: aquellas que desde la apropiación de ciertas huellas del paisaje autóctono alentaron todo un conjunto de formas de articulación y contacto con el suelo, favoreciendo, a través de la consideración del lugar y la disposición de los espacios exteriores, una intencionada conexión con el emplazamiento. Las operaciones fundamentales de estas estrategias —las ground-notations— constituyen el objeto principal de esta investigación desplegada a partir del análisis de una extensa documentación inédita procedente de los archivos privados de la familia Smithson; un material de carácter personal que aporta datos reveladores de los intereses y las fuentes de inspiración de estos arquitectos. Entre estas nuevas referencias, destaca el “libro de recortes” de Alison Smithson —The Big Scrapbook—, un atlas privado de imágenes e ideas, tan desconocido como iluminador, que constituye un hallazgo fundamental en la investigación, no solo por su valor documental intrínseco, sino también por la relación que establece con los procesos creativos de los Smithson y, en concreto, con los mecanismos de yuxtaposición entre el edificio y el suelo.

La tesis se estructura en dos partes. La primera, compuesta por los tres primeros capítulos —Exploraciones, Apropiaciones e Incursiones— analiza el interés de los Smithson hacia las configuraciones naturales, la topografía y el paisaje local más próximo a sus vidas; un territorio repleto de huellas del pasado prehistórico, romano y pintoresco de Inglaterra que actuó como catalizador de muchas de las intervenciones topográficas de sus proyectos. Esta primera parte desvela también la importancia de otra serie de viajes, como los realizados durante más de 25 años por diferentes lugares del clasicismo griego y romano. Esta profunda incursión en el mundo antiguo contribuyó también de manera decisiva a fortalecer su convicción en una arquitectura estrechamente vinculada a las condiciones específicas del paisaje y su topografía, como demuestran los textos y las fotografías no publicadas del trabajo de Alison Smithson, The Anthology of Classical Sites, que reflejan de manera explícita la fascinación por el “sentido del emplazamiento topográfico”.

La segunda parte de la tesis comprende el estudio específico de las principales ground-notations —ha-has, moats and ditches, earthwork terraces, bunds, mounds and bumps, trees and hedgerows—, analizándolas a partir de los movimientos de tierra que las originan y los efectos que desencadenan en los proyectos. Estos enraizamientos que los arquitectos trataron de ocultar en un primer momento al entregarse de lleno a la "causa moderna", los relacionan definitivamente con sus raíces, con la tradición inglesa de trabajo con el paisaje, con los mecanismos del jardín pintoresco o con las ideas sobre el "movimiento" en la naturaleza que se propusieron en aquel momento. Estos enraizamientos son, además, aquellos que sustentan muchas de las tácticas de proyecto que impulsaron sus planteamientos menos objetuales y más integrados en el territorio, y que atendieron de un modo específico a los sistemas de articulación de los edificios con el suelo, a las transformaciones topográficas de sus emplazamientos, e incluso, a la consideración de los proyectos en una escala territorial: una serie de asuntos clave del proyecto arquitectónico que no están ligados exclusivamente a la obra de A&P Smithson, sino que son cuestiones esenciales de la arquitectura que también forman parte del debate contemporáneo.

This research work claims for the use of the ground plane level as an essential topic in the architecture of Alison and Peter Smithson. The specific study of this concrete aspect of their work reveals that the Smithson’s developed a topographical thinking of their own, which consists of a particular ability to define the allocation of their buildings by altering the terrain section. Thanks to an intense experimentation of the territory, this operative instinct that underlays latent throughout all their projects gives rise to a personal understanding of the ground as a support topographically configurable and subject to be shaped by notches and incisions with the aim of defining a mediating layer between the architecture and its context.

The attraction of the Smithson’s by the processes of artificial configuration of the territory would boost the development of their grounding strategies: those that from the appropriation of certain artificial shapes of the local landscape, encouraged a whole set of means of contacting and articulating the ground while they stimulated the appearance of an intentional connectivity with the site by considering the context and the configuration of outdoor spaces. The fundamental operations of these strategies —the ground notations— constitute the main subject of this work that has been developed on the basis of the analysis of extensive unpublished documentation from the archives of the Smithson family. Such a personal material provides revealing information of their interests and their sources of inspiration. The discovery of The Big Scrapbook by Alison Smithson constitutes an essential finding for this research work, not only because of its documentary value but above all for its capacity to establish relationships with the grounding processes, through the techniques of assembly and juxtaposition of fragments.

The thesis is structured in two parts. The first one, consisting of the three first chapters —Explorations, Appropriations and Incursions— analyses the influence of the territory in the development of the ground strategies. Those are originated through appropriation processes: fragments of the landscape that are captured, transformed and stripped of their original function are on the genesis of ground-notations. This first part of the work includes the Smithson’s searches in the Ancient World, an exploration carried out for more than 25 years in different places of the Mediterranean that strengthened its conviction in an architecture closely linked to the specific conditions of the topography, by considering the ground as an a stratum of opportunity, capable of provoking the rise of precise links between the buildings and the place where they are located. The Anthology of Classical Sites, an unpublished work of Alison Smithson found within her personal files, confirms the influence of, as well as explicitly disclosures their fascination for, the “instinctive sense of placement”.

The second part of this Thesis, formed by six chapters, comprises the study of ground-notations through the recognition and analysis of these project tools in the whole set of projects of Alison and Peter Smithson. These operations are analyzed in their projects, being classified according to the type of earth moving that causes them and interpreted as the result of a concrete operation of appropriation of the landscape. The grounding effects that those operations trigger are analysed, as are the mechanisms of contact between buildings and soil and between the topographical setting limits and the surface of the site. These analysis reveal how the ground-notations work from a contemporary notion of "the picturesque" that returns to its techniques and principles and which demonstrates the decisive influence of the English tradition of working with the territory in the architecture of Alison and Peter Smithson.

Este trabalho de pesquisa reivindica o uso do nível do plano terra como um tópico essencial na arquitetura de Alison e Peter Smithson. O estudo específico desse aspecto concreto de seu trabalho revela que o Smithson desenvolveu um pensamento topográfico próprio, que consiste em uma capacidade particular de definir a alocação de seus edifícios alterando a seção do terreno. Graças a uma intensa experimentação do território, este instinto operacional subjacente latente ao longo de todos os seus projetos dá origem a um entendimento pessoal do solo como um suporte configurável topograficamente e sujeito a ser moldado por entalhes e incisões com o objetivo de definir uma camada mediadora. entre a arquitetura e seu contexto.

A atração do Smithson pelos processos de configuração artificial do território impulsionaria o desenvolvimento de suas estratégias de ancoragem: aquelas que, a partir da apropriação de certas formas artificiais da paisagem local, encorajavam todo um conjunto de meios de contato e articulação do solo, enquanto Eles estimularam o aparecimento de uma conectividade intencional com o site considerando o contexto e a configuração dos espaços ao ar livre. As operações fundamentais dessas estratégias - as notações básicas - constituem o assunto principal deste trabalho que foi desenvolvido com base na análise de extensa documentação inédita dos arquivos da família Smithson. Esse material pessoal fornece informações reveladoras de seus interesses e fontes de inspiração. A descoberta de The Big Scrapbook por Alison Smithson constitui uma descoberta essencial para este trabalho de pesquisa, não apenas por seu valor documental, mas sobretudo por sua capacidade de estabelecer relações com os processos de ancoragem, através das técnicas de montagem e justaposição de fragmentos.

A tese está estruturada em duas partes. A primeira, composta pelos três primeiros capítulos - Explorações, Apropriações e Incursões - analisa a influência do território no desenvolvimento das estratégias terrestres. Esses são originados através de processos de apropriação: fragmentos da paisagem que são capturados, transformados e despojados de sua função original estão na gênese das notações do solo. Esta primeira parte do trabalho inclui as buscas de Smithson no Mundo Antigo, uma exploração realizada por mais de 25 anos em diferentes lugares do Mediterrâneo que fortaleceu sua convicção em uma arquitetura intimamente ligada às condições específicas da topografia, considerando a chão como um estrato de oportunidade, capaz de provocar o surgimento de ligações precisas entre os edifícios e o local onde eles estão localizados. A Antologia de Sites Clássicos, uma obra inédita de Alison Smithson encontrada em seus arquivos pessoais, confirma a influência e, explicitamente, revela seu fascínio pelo “senso instintivo de colocação”.

A segunda parte desta tese, formada por seis capítulos, compreende o estudo de notações de campo através do reconhecimento e análise dessas ferramentas de projeto em todo o conjunto de projetos de Alison e Peter Smithson. Essas operações são analisadas em seus projetos, sendo classificadas de acordo com o tipo de terraplenagem que as causa e interpretadas como resultado de uma operação concreta de apropriação da paisagem. Os efeitos de aterramento que essas operações desencadeiam são analisados, assim como os mecanismos de contato entre os edifícios e o solo e entre os limites da configuração topográfica e a superfície do local. Essas análises revelam como as notações de fundo funcionam a partir de uma noção contemporânea de "o pitoresco" que retorna a suas técnicas e princípios e que demonstra a influência decisiva do inglês.