El gran incendio de Chicago (1871) comenzó en un pequeño granero en el lado sur de la ciudad. Este pequeño incendio se convirtió en un incendio incontrolable que ardió durante 36 horas. El fuego ha llegado a simbolizar el renacimiento de una ciudad y creó las bases para el Chicago conocido hoy. The Rookery fue uno de los primeros edificios a prueba de fuego revestidos de terracota que se construyeron después del incendio.